Siguiente parada fue Hoi An, pero de Dalat a Hoi An hay 620 km… Así que hicimos 240 km hasta Dai Lanh, y al siguiente día casi 400 km hasta Hoi An. Estas distancias son considerables teniendo en cuenta que la velocidad media de la Dinamita Vietnamita son 50 km/h, y la máxima unos 65 km/h…

La buena noticia es que las carreteras son llanas y muy buenas. Hay que mencionar que paramos en Dai Lanh porque nos pareció un lugar precioso. Se trata de un pequeño pueblo de pescadores que nos enamoró a la distancia. Encontramos una guest house por 150.000 Dongs ($7) nuestra habitación daba a la playa, veíamos todo el mar con los barcos de pesca, de madera verde turquesa, allí flotando, esperando al siguiente día para faenar.

Nos instalamos y bajamos a la playa a pasear antes de que oscureciera… Para nuestra sorpresa, las casas de los pescadores daban directamente a la playa, pero ésta estaba llena de porquería!!!

No os lo podéis imaginar, había hasta un perro muerto sobre la arena, en estado de putrefacción, y ratas!!! no había visto ratas en una playa hasta ahora… que desgracia, daban ganas de coger una bolsa y ponerse a recoger mierda… eso sí, con guantes y armadura… En fin… El resto del pueblo no era diferente, sembrado de envoltorios de plástico y botellas…

Continuamos el viaje al día siguiente, teníamos 400 km de camino hasta Hoi An… El viaje transcurrió sin problemas, concentrados, y conscientes de que iba a ser duro… Y lo fue, pero lo conseguimos!!

Para evitar más inconvenientes, habíamos reservado la habitación más barata que encontramos, así que al llegar fuimos directos a Song Thanh Homestay, por unos 200.000 Dongs ($9) la habitación doble limpia y muy correcta. EL único inconveniente es que estaba a 3 km del centro y no a 1,5 km como indicaba la descripción en Booking…

Después de un merecido descanso, al día siguiente, buscamos otra habitación más cerca del centro. Encontramos en Hai Dang Homestay mediante Booking.com, por un precio razonable comparando con el resto de precios, 227,000 Dongs ($10). Sin embargo el lugar no era como aparecía en las fotos, habitación con vistas al río y baño privado…

se trataba de una casa privada con habitaciones alquiladas en la planta de arriba. La familia y los niños estaban en la planta de abajo, el olor del lugar era “peculiar” y la higiene no siempre la deseada. Al menos la habitación estaba limpia y con aire acondicionado. Ah! y estaba a 10 min caminando del centro!! genial!!

El centro de Hoi An se compone de un gran mercado, con sus típicos productos: carnes, pescados, vegetales, y además se suman las paradas de souvenires. Al otro lado del mercado empieza lo bueno: la gastronomía!!!!

Hoi An es la capital gastronómica de Vietnam, y en honor a esta denominación, se puede encontrar muy buena oferta culinaria. Nosotros probamos dos menús degustación diferente en un restaurant llamado Faifoo.

Cada menú se componía de unos 5 platos, así que pudimos probar: el Cau Lau (noodles cerdo y verduras), Spring Rolls vegetales (rollitos primavera), White rose (raviolis al vapor con gambas), Won Ton (pasta de arroz frita con carne de cerdo y salsa de tomate), Banh Xeo (tortitas de maíz con verduritas), pescado a la plancha… no estaba mal, pero tampoco fue una maravilla… y nos costó 120,000 Dongs a cada uno ($5,5).

Nosotros os recomendamos la oferta culinaria del Central Market Food. Se trata de un edificio al lado del Central Market lleno de paraditas diminutas de comida. Es un mostrador rodeado de bancos y la señora te cocina al otro lado del mostrador, en un espacio diminuto… se podría decir que no esconden nada…

Se come espectacularmente bien, probando los mismos platos que en el menú degustación, el sabor y la calidad fue muy superior, y el precio es ridículo!!!! Los platos oscilan entre 20,000 y 40,000 Dongs ($0,9 a $1,8)… además de tener raciones importantes…

Nuestro puesto favorito, después de haber probado otros, fue el número 34, una señora risueña que le pone mucho amor a lo que hace… un gusto en un ambiente singular… muy recomendable.

Después del mercado empiezan las callejuelas del barrio antiguo de Hoi An. Hoi An fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1999. Hoi An era el puerto más grande del sud-este asiático en el siglo I, y parte de la ruta de la seda durante los siglos XVI y XVIII. Era parada comercial sobretodo de chinos, japoneses y franceses.

En Hoi An vivió Alejandro de Rodas, el jesuita francés que inventó el alfabeto vietnamita que se utiliza ahora. Durante la segunda guerra mundial se pactó no bombardear este pueblo por su riqueza histórica.

Las calles de Hoi An tienen una belleza excepcional. Sus casa de estilo chino y japonés, conservadas al detalle como en siglos pasados, mezclado con la iluminación de farolillos de tela y papel convierten sus calles en una romántica visión del pasado. Lugares como el puente japonés, del siglo XVI, que conecta con un templo budista, o los numerosos templos chinos en el centro histórico te transportan a otro tiempo. Las calles están llenas de tiendas de artesanía, sastrerías y tiendas de café.

Aquí se puede encontrar un café muy especial, el café de civeta. Se trata de un mamífero pequeño, la civeta, que se come los granos de café, y los vuelve a expulsar, las heces son recuperadas y los granos atacados por los jugos intestinales tienen un aroma y gusto particular.

Nosotros no lo probamos, leímos un artículo que hablaba sobre la explotación de dichos animales, en condiciones de maltrato, para la producción de dicho café… Sin entrar en demagogia, no nos resuelve nada tomar uno de estos y quizás contribuimos a evitar maltrato de animales.

Hoi An es un lugar mágico, pero primero deberás apartar a todos los turistas para poder ver algo… Todo el mundo que va a Vietnam pasa por Hoi An, incluso gente que no va a Vietnam, también pasa por Hoi An…

No hemos visto lugar con más turistas en ningún otro sitio… En ocasiones era un agobio, una especie de parque temático. Es como si en Port Aventura montasen temática Asia… Así que tenedlo en cuenta…

Ah! y también nos fuimos a la playa de Hoi An!!! hemos visto en páginas web fotos de las paradisíacas playas de Hoi An… pero nosotros no las encontramos… La playa la vimos bastante normalita… aunque el tiempo tampoco nos acompañó, no evitó que nos diéramos un largo paseo por la arena, muy agradable, pero no es el paraíso…

Y después de estar 4 noches en Hoi An, seguimos nuestro viaje!!!! Siguiente parada… Phong Nga!!!! Adelante Dinamita Vietnamita!!!!!

De Mui Ne seguimos la carretera del interior hacia Dalat, nuestra siguiente parada, una ciudad en las montañas… Seguimos la carretera cruzando el parque nacional que se encuentra antes de la ciudad.

Una vez en Dalat, habíamos reservado alojamiento a través de Booking.com, una habitación doble en Oc Hostel. Primero, estuvimos unas horas para conseguir localizar el hostel, no tenía letrero!!! a quién se le ocurre… y después, la señora del hostel nos hace seguirla, “unas calles” que fueron bastante to a otro hostel donde nos acompañaron a un dormitorio…

Le dijimos que habíamos reservado una habitación doble, pero simulaban que no entendían… que estaban desconcertados… jajajaja… menudos canta mañanas… Así que nos conectamos a su internet, buscamos otro sitio y les dijimos cuatro cosas, menuda pérdida de tiempo… que jeta!!

Nos fuimos a Joy Homestay. Era un despacho de delineantes que habían apañado unas habitaciones. Nuestra habitación era un colchón en el suelo, nada del otro mundo, por 135.000 Dongs, pero la chica que vivía allí nos invitó a cenar lo que había cocinado: arroz y pollo. Estuvimos hablando un rato, estuvo bien.

Al día siguiente recibimos respuesta de solicitudes que habíamos hecho en Couchsurfing, una tal Sandy que regentaba una hostel, Sandy Homestay, nos invitaba a estar en un dormitorio de gratis si enseñábamos un poco de inglés a sus sobrinos… Así que nos fuimos allí las siguientes 3 noches que estuvimos en Dalat, y estuvimos genial…

Dalat nos enamoró… además de ser lugar de encuentro de enamorados, se trata de una ciudad de arquitectura colonial francesa, los edificios son fantásticas casas de una estética refinada, nada que ver con el resto de Vietnam…

Más o menos toda la ciudad sigue la misma estética colonial, a diferencia del resto de Asia que hacen los edificios sin ningún patrón, creciendo como ciudades horribles… Era un gusto pasearse por la ciudad, con aromas que recordaban a Francia e Inglaterra, tuvimos la extraña sensación de dejavou, esa ciudad nos transportaba a recuerdos del pasado, a viajes por países Europeos, con aromas a carnes, olor a grasa típicas de países fríos, sensaciones familiares, que nos hacía estar en casa, mezclado con los preciosos edificios de montaña y las vistas de la ciudad que nos regalaban sus colinas.

Majestuosos hoteles, con techos de pizarra, como balnearios nórdicos, a pies de lagos… Un lugar al que consideramos especial, pero es algo personal, bastante subjetivo, solo tenéis que pasear sin prisas por sus calles y sentirlo por vosotros mismos… se me pone la piel de gallina recordándolo…

El Night Market de Dalat es movido y colorido, muy concurrido, un lugar curioso dónde pasear. En sus bordes hay paradas dónde comprar leches de judías, soja o cacahuete, y sucar unos dulces tipo churros, para calentarse un poco del frío, para variar…

En el centro de la ciudad hay un gran lago, y delante del lago dos construcciones modernas y curiosas que cubren un centro comercial, el Big C, y una cafetería, Doha.

También tenemos la Crazy House, inspirada en la arquitectura de Gaudí, y el 100 Roofs Bar, un bar que es un laberinto decorado como un bosque y piedra, un lugar curioso.

Un día unos abuelos vietnamitas que estaban en la terraza de un bar tomando cervezas nos llamaron para que nos acercáramos, y como no teníamos prisa allá fuimos. Estuvimos como dos horas hablando y tomando cervezas con ellos, eran encantadores, picaros pero sin traspasar la línea del caballero, gente muy lista, amable y educada, con un toque sorprendentemente europeo, más en concreto francés. Un buen rato compartido con los locales.

A unos kilómetros de la ciudad está la pagoda Thien Vien Truc, preciosa con jardines, todo muy bien cuidado, de maderas barnizadas, un lugar místico.

Allí conocimos a un monje que nos empezó a hablar en perfecto castellano… nos quedamos de piedra… grata sorpresa, nos regaló una traducción que habían hecho de un libro sobre budismo.

Al lado de la pagoda está el lago Ho Tuyen Lam, dónde nos empezó a llover demasiado y tuvimos que anular la visita a las cascadas de agua, que por cierto había que pagar entrada…

Abandonamos Dalat cruzando las montañas, un paisaje de montaña precioso entre bosques de coníferas, un lugar totalmente diferente al resto de Vietnam… Adiós Dalat, esperamos poder visitarte en otra ocasión…

El camino a Mui Ne fue fácil y sin mayores altercados, una carretera casi recta siguiendo la costa, dónde siempre hay camiones y autobuses, que lo hacen un poco más difícil. En un punto de la carretera vimos un camión con el morro chafado y un autobús cruzado fuera de la carretera, todo en la misma imagen… Por lo general los autobuses en Vietnam no paran por nada, así que si te vas a cruzar con alguno asegúrate que tienes espacio suficiente, porque él no se va a preocupar… hasta que se encuentra con un camión de cara… claro, ahí la cosa cambia…

Antes del pueblo de Mui Ne, la carretera está poblada de resorts, restaurantes y cualquier atracción o necesidad turística. La sorpresa que nos llevamos fue que estaba lleno de rusos!!! hasta en algunos sitios las letras eran cirílicas!!!! muy fuerte!!! los únicos que no eran rusos eran los pocos vietnamitas que trabajaban allí…

El alojamiento lo reservamos a través de Booking.com, por 150.000 Dongs (unos $7), pero no nos gustó, estaba muy guarro. Al día siguiente conseguimos una habitación muy mona en un resort por el mismo precio ($7). El resort tenía una mini playa, pero el tiempo no acompañaba mucho, hacía calor pero el día era tormentoso…

Lo más curioso de la zona de Mui Ne son las dunas de arena que lo rodean. Vastas extensiones de desierto en medio de un país anegado de agua…

Nosotros visitamos Suoi Tien, el arroyo de las hadas. Un arroyo que llega hasta la carretera rodeado de dunas de arena. El cauda era muy bajo, hasta los tobillos, así que es un agradable paseo de un kilómetro, aprox. Los colores de la arena roja lo hace muy vistoso, nos gustó mucho, a pesar de estar lleno de gente arriba y abajo…

Después fuimos a las dunas de arena roja. Se trata de unas colinas de arena roja, dunas, sin vegetación, un desierto… la entrada está lleno de niños que te alquilan un plástico para que te deslices sobre él duna abajo, yo lo probé, divertido… Las vistas desde arriba de las dunas son bonitas, según el ángulo de visión, no ves más que arena, es curioso.

Y finalmente fuimos a darnos un paseo por el pueblo de Mui Ne. Como nos habían alertado de la poca asertividad de la policía del lugar, aparcamos la moto en las afuera y seguimos caminando. Casi llegando encontramos un camino hacia la playa más al norte, y la caminamos hasta el pueblo.

Allí vimos pescadores usando redes de orificio pequeñísimo que arrasaba con todo, dónde solo aprovechaban la gambas, y el resto moría en la arena… Otros pescadores navegaban en los botes circulares hecho de cáñamo o ya de fibra.

Las arenas estaban llenas de cangrejos que corrían despavoridos a medida que nos acercábamos, y de pequeñas estrellas de mar, plagada de ellas, se podía ver el rastro de sus lentos desplazamientos, muy curioso.

Al final de la playa nos encontramos una serie de chiringuitos con mesas de plástico sobre la arena. Tenían palanganas con agua y marisco vivo, nos pusimos a mirarlo y sin saber cómo nos encontramos regateando por una langosta de un quilo… acabamos pagando 220.000 Dongs (8€), una ganga!!!

Nos la trajeron abierta y hecha a la brasa, estaba exquisita, la única pega era que habían utilizado mantequilla para cocinarla… que manía con la mantequilla… se la ponen a todo!!!! Llegamos al pueblo ya de noche, igualmente no hay nada que ver, es bastante cutre, o así nos pareció…

Al día siguiente continuamos nuestro camino, cargamos la Dinamita Vietnamita y carretera y manta!! eso sí, evitando cruzar el pueblo por si nos encontrábamos a los uniformados… Por el camino cruzamos las dunas de arena blanca, pero no nos paramos, las contemplamos sobre la moto así como toda la costa, que en dirección norte nos pareció preciosa!!!

Destacar que nos timaron al poner gasolina. En la gasolinera del camino (mira el mapa que hemos incluido) paramos a poner gasolina. Al llegar el chaval de la gasolinera empezó a correr pidiendo ayuda a alguien más que no podíamos ver.

Pedí 50.000 Dongs y él mientras me ponía gasolina me insistía en llenar, yo negaba y él insistía, mientras una chica estaba apoyada en el surtidor. Después de unos segundo, el surtidor hizo un cambio de número y se colocó en 50.000, ahora reconozco que vi a la chica darle dónde se cuelga el surtidor en desuso, pero en el momento me quedé confundido. Así que pagué y nos fuimos…

Había sido todo muy raro, revisé el nivel de gasolina del depósito y comprobé que no estaba dónde debería… Nos habían timado… Bienvenidos a Vietnam ; )

Siguiente parada: Dalat!!! Aunque no muy seguros de si valdrá la pena…

Empezamos nuestro camino con mucha ilusión!!! moto “nueva” y a recorrer este variopinto país. Para empezar, las carreteras de Vietnam están llenas de motos, sin embargo, las motos no pueden acceder a las autopistas… de ello nos dimos cuenta justo al salir de Saigón…

El camino que nos daba el navegador no permitía la circulación de motos… vale, pero el problema era que no existía una ruta alternativa… todo Saigón está rodeada de ríos, sin puentes, excepto el de la autopista… Pero no nos dimos por vencidos… como buenos pioneros fuimos a ciegas a encontrar el camino… al ataque!!!!

Después de hacer el camino al azar llegamos a una carretera sin salida… Preguntamos a gente, pero nadie sabía inglés… empezábamos a desesperar cuando de repente un amable mozuelo en moto nos preguntó si teníamos algún problema… El mozuelo nos indicó el camino al ferry que te permitía salir de aquel laberinto de ríos…

Y así lo hicimos, seguimos las indicaciones hasta el ferry, rodeados de miles de motos, sin descabalgar, todos en el mínimo espacio, entrando poco a poco dentro del barco plataforma, una experiencia divertida… Una vez en el otro lado, la carretera era más fácil, aunque ya habíamos perdido mucho tiempo dando vueltas… Así que nuestra siguiente parada, por tiempo y distancia, sería: Vung Tau!!

Llegamos a Vung Tau, sin más dificultad. Se trata de una ciudad muy turística, llena de vietnamitas de vacaciones, no tiene demasiado atractivo, incluso la playa no es nada del otro mundo… Empezamos a preguntar en guest house por precios… eran prohibitivos… al ser sábado todo estaba por las nubes, no había manera de encontrar un precio «normal»…

Pero ese día teníamos una importante misión, la hermana de Mayra, Soraya, se casaba con Ingo, e íbamos a asistir a la boda via Skype. Necesitábamos una conexión de internet aceptable… Como no había manera de encontrar un hotel y el tiempo corría en nuestra contra, decidimos meternos en un centro comercial y utilizar la conexión de lugar. Encontramos el Lotte centro comercial, nos instalamos en una cafetería y con mucho tiempo para prepararnos nos pusimos de gala.

Mayra se puso su vestido negro en el lavabo, estaba guapísima, y yo llevaba camisa y pajarita, aunque de cintura para abajo iba en bañador… hacíamos buena pinta… Llegado el momento, conseguimos presenciar la boda. Aunque la conexión dejó mucho que desear, nos permitió una mínima presencia y poder ver la emotividad del momento. Mayra no dejó de llorar, entre los nervios de la preparación y la emoción del momento… y es que no se te casa una hermana cada día… aaaish… sniff…

Después del gran evento, continuó la búsqueda de alojamiento… Encontramos un hostel, el primero en el que nos alojaríamos, Dragon Hostel. Revisamos la cama, un lugar genial, cama doble gigante en habitación compartida, rodeada de cortinas para aislarte del resto  de camas, además, con aire acondicionado, una maravilla… Y lo más barato que pudimos encontrar por ser sábado, pagamos 135.000 Dongs por persona… Los días normales el precio es 90.000 Dongs. Si llegas un sábado y dices que vienes de parte nuestra, te cobrará 90.000 Dongs, ese es el trato al que llegamos por la publicidad que les estamos dando en estas líneas…

Una vez instalados, nos dimos una vuelta por la ciudad. Como hemos dicho, es turística, pero es curioso ver a los locales en restaurantes, como el que hay en el párquing del mercado, o en el paseo del puerto, donde las calles se llenan de puestos de comida, principalmente marisco…

Al día siguiente nos dimos un paseo hasta la playa, nada del otro mundo, pero hay una en la que los pescadores descargan su pesca, y es bastante curiosa.

De vuelta a casa cruzamos el mercado, lleno de marisco, y rodeado de calles con restaurantes, dónde probamos unas tortitas fritas con gambas que estaban muy buenas!!!

El dueño del hostel nos dio algún consejo antes de ir a Mui Ne, ya que la policía allí tiene fama de para a los turistas en moto y desplumarlos… Nos dijo: si os para un policía y os pide papeles es que quiere dinero. Solución:

Guardarte la llave de la moto antes de que la pueda coger él y pedirte más dinero, empieza hablando en castellano muy rápido sin parar, con la esperanza que acabe harto y te deje ir… si no es así, debes llevar sólo 100.000 Dongs en el bolsillo de los papeles, y alegar que es lo único que tienes para pasar el día… con suerte te dejará ir sin más agravio… Buenos consejos que seguimos durante todo nuestro viaje por Vietnam.

Así que, siguiente parada: Mui Ne!!

ºPara llegar a Ho Chi Minh desde Ha Tien no fue fácil… Primero intentamos hacer auto-stop… y no nos cogió nadie… pero por suerte, pasó por la carretera un autobús dirección a Rach Gia, que estaba en nuestra dirección… nos costó 45.000 dongs a cada uno.

Una vez en la estación de autobuses de Rach Gia, buscamos un autobús a Can Tho, sufrimos el asedio de los taxi-moto, que nos dijeron que no existía tal bus, que ellos nos llevaban hasta un punto donde nos llevarían en barco… muy sospechoso… mejor esperar e investigar un poco más. Al final, después del asedio de las comadrejas una señora que no hablaba nada de inglés nos indicó que nos sentáramos, que ese era el autobús… salvados!!!

El autobús arrancó, nosotros confiando que nos avisaría cuando fuera el momento. Después de un rato del trayecto, un chico que hablaba buen inglés nos explicó la situación: ese autobús no iba a Can Tho, teníamos que coger otro autobús en Thanh Anh hasta An Giang y un último de LoTe hasta Can Tho… Pensamos que iba a ser imposible llegar en el mismo día, pero los autobuses están encadenados!! así que el trayecto fue como una seda y llegamos a Can Tho, después de unas cuantas horas, pero en el mismo día!! Pagamos entre 15.000 y 20.000 dongs por persona en cada uno de los autobuses.

La pena fue que estábamos muy cansados, y decidimos solo estar una noche en Can Tho y salir a la mañana siguiente hacia Ho Chi Minh City (HCMC). No vimos los mercados flotantes del delta del Mekong… Cogimos el bus de la compañía Futa hacia la gran urbe por 110.000 dongs cada uno. La estación se llama Phuong Trang Futa bus station.

A partir de este momento, descubrimos la utilidad de la app que no habíamos utilizado hasta el momento: Booking.com. Hasta ahora los mejores precios en alojamiento los conseguíamos revisando blogs de otra gente, puerta a puerta y finalmente regateando. En Vietnam es un poco más difícil, directamente los precios son más elevados y cuesta mucho más regatear un precio mejor, así que la mejor opción son las ofertas de Booking.com. En HCMC encontramos el hotel Bali B por 245.000 dongs la noche… eso sí, una habitación de categoría con aire acondicionado, por ahora la mejor habitación en la que hemos estado…

Saigón, o Ho Chi Minh City desde el 1975, es la ciudad más grande de Vietnam con 14 millones de habitantes (contando poblaciones anexadas). En la época colonial francesa era la capital de la Conchinchina… así que estamos en la Conchinchina!!!!

Jajajaja… está era la expresión típica de mi madre para decir que algo está muy lejos… Pasó a llamarse HCMC cuando Vietnam del norte ocupó Vietnam del sur, tras la victoria sobre los americanos. con una población de motocicletas exasperante.

La primera prioridad era encontrar una moto en venta. Nos recorrimos todos los hostels en busca de anuncios y navegamos por todas las páginas webs que encontramos. Lanzamos los mensajes y esperamos a tener respuestas…Hasta que un chico de Taiwan, Arguen, nos aceptó la oferta económica, la fuimos a buscar, nos dimos una vuelta para probarla, y ya está!! trato hecho y ya tenemos moto!!!!

Bienvenida Dinamita Vietnamita Senior, porque es igual de aspecto y tiene pinta de más vieja que la anterior… si cabe.

Conducir por Ho Chi Minh es un reto… hay motos por todas partes!!! es la ciudad con más motos del mundo!! hay más de 6 millones de motos… parece como una convención de scooters pero sin el ”como”… es un auténtico caos!!!

Aunque si le pillas el truco no es tan difícil, cuestión de hacer las cosas con las intenciones bien marcadas y sin prisas… cuando edite algún video vais a flipar… ríete de Barcelona… multiplícalo por 1000… Así que lo disfrutamos que te cagas conduciendo por Saigon, bueno, yo más que Mayra… ella no dejaba de dar gritos y para mí era como estar en otro mundo!! Vimos muchos choques sin consecuencias, pero no nos extrañó, se pegan entre ellos y hay tantos que eso es de lo más normal… de locos…

Para el alojamiento de las siguientes noches decidimos probar Couchsurfing, una plataforma que te permite contactar con gente de la ciudad que vas a visitar y obtener alojamiento gratis, estuvimos 3 noches más.

El propósito es hacer un intercambio cultural… Y así conocimos a Jane y a Thao, las dos chicas que nos recibieron en su casa, a cambio de intervenir en las clases de inglés a locales que Thao impartía en el comedor de la misma casa…

Una experiencia divertida, hicimos juegos de mímica con los alumnos, aprovechando que somos clown… que desastre… son ultra tímidos!!!! ni siquiera se atrevían a hacer acciones muy sencillas y cotidianas… en fin. De esta manera ellos practicaban vocabulario con nosotros y nosotros los llegábamos a conocer un poco más.

Gracias a una chica que conocimos en Phu Quoc supimos de la existencia de Saigon Free Walking Tours. Es una iniciativa de la universidad de Hoasen, en Saigon. Se trata de una oportunidad para los estudiantes que se apuntan de practicar su inglés haciendo tours a los turistas que lo solicitan totalmente gratis!!!

Hay varios tours y está muy bien, y los estudiantes son encantadores… La chica que nos acompañó se llama Lan, y nos hizo el tour Saigon City, visitando los siguientes puntos de la ciudad:

Mercado Ben Thanh, uno de los mercados más antiguos, del tiempo de la colonia francés, amplio y colorido, con la mejor calidad en alimentos de Saigon, y donde debes conseguir siempre un descuento al menos del 40% del que te dan de inicio. El ayuntamiento de la ciudad, construido por los franceses, donde se observan unas esculturas en su entrada representando la dominación francesa sobre los vietnamitas, y por este motivo, según Lan, este edificio se intenta no mostrar en las guías editadas por el gobierno.

El teatro municipal, un bonito edificio construido por los franceses, al parecer las entradas son muy caras. La oficina postal, también construido por los franceses al estilo colonial, es preciosa!! toda de madera, techos altos, decoraciones estilo francés, aunque al final luzca un gran retrato de Ho Chi Minh… Notre Dame, una catedral que está justo en frente de la oficina postal, todos los elementos excepto el ladrillo fueron traídos de Francia.

El Palacio de la Reunificación, antigua Casa de Gobierno del Presidente de Vietnam del Sur que en 1975 pasó a ser símbolo de la reunificación de Vietnam, ahora se utiliza como lugar de eventos y reuniones y en la fachada se cuelgan la bandera Vietnamita y la bandera del país visitante. En el parque de al lado hay un avión en exposición y en la cola tiene una de las pocas banderas de Vietnam del Sur que se pueden ver en la ciudad, aunque esté tachada.

Otro lugar que visitamos es el paseo de Nguyen Hue, que se llena de locales por la tarde para pasear. En este paseo pudimos ver un caso curioso: durante nuestra visita se celebraba una triatlón, el montaje mediático nos pareció considerable, pudimos presenciar la salida, muy emocionante, hasta que se oyó: Corten!!, y todo el mundo paró de correr, y otra vez al punto de partida…

Le preguntamos a Lan si era una película o documental, y ellas nos dijo que no, que después en las noticias aparece como que se ha celebrado un triatlón en HCMC… es parte de la propaganda del partido… Lan nos explicó que las banderas que lucen en Vietnam son dos, la del país y la del partido comunista. El gobierno es un único partido y las elecciones se celebran para elegir representantes que son anónimos para los ciudadanos… algo bastante sub-realista…

República de Vietnam del Sur República Socialista de Vietnam Partido Comunista de Vietnam.

Por lo que entendimos de Lan y de reacciones de otra gente, en el sur prefieren Saigón a Ho Chi Minh, incluso se intuye un recelo al estado de comunismo… pero nadie lo dice abiertamente. Al parecer cualquier demostración contra el estado comunista es castigado con cárcel, como si rompes un billete (que lleva la imagen de Ho Chi Minh, el político liberador comunista ensalzado como héroe por todo el país).

Uno de los puntos turísticos más importantes es el Museo de los restos de la guerra. Se trata de una colección de objetos, artículos y fotografías sobre la guerra del Vietnam con Estados Unidos. Es muy espectacular, sobre todo los reportajes fotográficos, los artículos de prensa americana describiendo la barbarie, con famosos fotógrafos de la época, la muerte de Frank Zappa en los campos vietnamitas.

Muestra los desastres del agente naranja, deformaciones genéticas, las prácticas realizadas por el ejército americano. Se muestra las atrocidades a la desesperada que realizaron los Estados Unidos al límite de perder la guerra, y todo alimentado con el punto de vista comunista, ángeles contra diablos… En los jardines del edificio hay una colección de aviones, helicópteros, tanques y cañones americanos, es espectacular, aunque no supera el impacto recibido por la información mencionada.

Durante la búsqueda para comprar una moto conocimos a Toni, un barcelonés también de ruta por Asia. Quedamos una noche y nos fuimos a cenar juntos. Nos explicó sus aventuras por el camino, que podéis leer en su blog Motxilles Abismals, y nosotros explicamos las nuestras.

Después nos fuimos a tomar unas cervezas a la zona de Pham Ngu Lao, la zona mochilera, parecido a Khao San Road de Bangkok, aunque lleno de locales y demás gente bebiendo por todas partes!! Fue muy divertido y un placer compartirlo con Toni!!

Lo que más os gustó para cenar fue una noche que fuimos a un restaurant llamado Panda, allí hacían mini barbacoas dónde tú podías pedir carne o pescado, fue divertido y delicioso!!!! y como solo había locales, todos nos miraban, incluso algunos clientes nos ofrecieron probar algún pincho…

Y después de 5 noches en Saigon, nos vamos con nuestra Dinamita Vietnamita Sr. hacia Vung Tau, un pueblo en la costa. Allá vamos!!!!

El autobús hacia Ha Tien fue correcto. Para cruzar la frontera Camboya- Vietnam, aparte de tener que pagar 1 dólar para la “revisión médica”, que consiste en la toma de temperatura con una pistola de infra-rojos… todo fue correcto y sin percances ni injusticias. Para salir de Camboya el propio autobusero se encargó de que nos sellaran el pasaporte sin ningún coste (aunque nos costó desprendernos del pasaporte… una de nuestras máximas a evitar), y después nos lo devolvieron para que pasáramos uno a uno por el control vietnamita.

Y después de cambiar de autobus a furgoneta, llegamos al puerto de Ha Tien. Allí un ferry para llegar a la isla de Phu Quoc. Habíamos leído que los precios de los ferris oscilan entre 185.000 y 230.000 Dongs vietnamitas. Al final tuvimos que coger el que cuesta 230.000 porque no había manera que nos dijeran dónde estaba el otro ferry, y el rápido (de 230.000 dongs) salía en 20 minutos… Así que nada, fuimos prácticos y pagamos un poco más (ahora 1 euro son unos 25.000 dongs, o 22.500 dongs el dólar). Eso sí, el SuperDong IV, nombre del ferry, era de lo más lujoso y cómodo. Tardamos 1 hora y 50 minutos, áprox. en llegar, una gozada.

Una vez en la isla, de repente hubo un huracán de transportes, taxis, furgonetas, motos, que nos querían llevar a la ciudad, todo el mundo a nuestro alrededor iba acelerado, y nosotros que nos gusta llegar a los sitios y tomar decisiones con la calma preferimos relajarnos y comentarlo tranquilamente… por una vez, esto fue una cagada (o así lo creímos), porque de repente nos encontramos que solo quedaba un taxi y motos-taxi. El primero nos cobraba 8 dólares, lo descartamos, y las motos no nos hacía mucha ilusión con las mochilas…

Después de unos momentos de crisis viajera, decidimos hacer auto-stop… Acierto!!! nos cogieron al instante!! un camión que hacía parte del viaje nos llevó, y después una pick-up nos acabó dejando en la capital de la isla, Duong Dong.

Duong Dong es una ciudad turística llena de hoteles, guesthouses y restaurantes de todo tipo. En el centro de la ciudad hay un Night Market y toneladas de restaurantes de marisco, fresco fresquísimo!!!! aunque bastante caro, o al menos para rostros pálidos… Y la ciudad en sí no tiene mucho más…

Encontramos una churrería con unas pastas rellenas de carne de cerdo picada con huevos cocidos de codorniz que estaban buenísimas!!! y como ya empezaba a poder decir los precios en vietnamita nos cobraron el precio local!!!! qué ilusión!!!!

En primera instancia la isla no nos gustó nada, incluso pensamos en irnos al día siguiente… toda llena de construcciones monstruosas, ciudades enteras en forma de resort para mega-cruceros, hoteles gigantes, como el Marriot, y construcción por todas partes. Incluso acaban de hacer un mega aeropuerto que parece mayor que el del Prat…

Pero por suerte tuvimos paciencia y fuimos a buscar sus rinconcitos y pequeñas experiencias, y no nos defraudó.

En la carretera de entrada al pueblo por la playa, Tran Hung Dao, encontramos un precio razonable para dormir en una Guesthouse al lado de la A74, por 200.000 dongs, con aire acondicionado y baño privado, sin embargo la higiene era ligeramente limitada. Allí mismo alquilamos la moto por 120.000 dongs al día.

Pretendíamos quedarnos unos cuantos días en la isla, así que con la moto nos fuimos en busca de un alojamiento, mejor y más barato… Pasamos por Long beach, al sur de Doung Dong.

Allí conseguimos un bungalow cerca de la playa por 12 dólares (272.000 dongs). Long beach es una larga playa de arena fina marrón con palmeras, está completamente ocupada por resorts de calidad media. No es la bomba, al menos no como para gastarse $12… (ya véis hasta qué detalle miramos gastos…). Seguimos buscando un lugar mejor. Miramos de camino al norte y la mayoría de sitios nos costaba más de 15 dólares sin aumentar la calidad ni el paisaje.

Nos dirigimos al este de la isla, a Ham Ninh, un pequeño pueblo pesquero dónde habíamos leído sobre una guesthouse barata, Hai Anh guesthouse, con habitaciones con ventilador por 150.000 dongs, el mejor precio hasta el momento. La habitación era sencilla pero aceptable. La playa más cercana era coco beach, un mini playita sin habitar ni habilitar… jajaja… bastante dejada pero al menos limpia…

La carta de comida era muy económica y las porciones muy grandes, las sopas y arroces valen entre 25.000 y 30.000 dongs, y el menú de carne y pescado para la cena cuesta 50.000 dongs pero acabas hasta los topes de comida.

Y aquí volvimos a la adicción al café… ese fuerte café con hielo y leche condensada debe ser pecado… Además descubrimos la pimienta de Phu Quoc, una de las mejores del mundo, y aquí la mezclan con sal y unas gotas de zumo de lima para condimentar… buenísima!!!

Los dueños son una pareja peculiar, bueno, ella es una joya que hará lo posible para que estés lo más a gusto posible, y él, Mr. Hai, es el más peculiar, simpático e ideal para una buena conversación. Además te dejan las bicicletas gratis!!

La moto nos la dejaron por 100.000 dongs, aunque están un poco hechas polvo y el segundo día nos la dejaron, creemos, con la rueda ya reventada… y nos costó 80.000 dongs arreglar el pinchazo…

Una noche con Hai y una pareja de belgas fuimos al mercado del pueblo y compramos algo más de un kilo de cangrejos por 200.000 dongs, en la guesthouse nos los cocinaron, junto con unas almejas, arroz y verduras (para explotar de comida). Todo estaba divino…

pero sobretodo los cangrejos, como mi mano de grandes, fue excepcional lo ricos que estaban… tanto, que dos días más tarde nos compramos otro medio kilo para repetir la experiencia…

La mejor playa de la isla es Sao beach, una larga playa de aguas turquesas y arena blanca flanqueada por palmeras. La parte central, su acceso, está lleno de restaurants (y mierda por todas partes). Cuando nosotros fuimos estaba a rebosar de vietnamitas de vacaciones…

Si caminas un poco hacia el norte, justo donde acaba el último resort es el mejor punto de la playa, la vista norte es la curva de la bahía llena de selva, y mejor no mirar al sur… (motos acuáticas, barcos uno sobre el otro, y vietnamitas empaquetados).

La verdad es que se está muy a gustito, y yo me dediqué a buscar almejas enterradas en la arena, dentro del mar, para hacer espagueti (o noodles) con almejas y cangrejos de cenar!!!! Caminando esta misma playa un par de kilómetros hacia el sur se encuentra Khem beach, muy solitaria aunque menos bonita.

En la punta noroeste de la isla, se encuentra un poblado pesquero bastante curioso. Tiene unos pasillos cubiertos, para cubrir de la lluvia, y bastante mierda por todas partes.

Y si cruzas las casas para ir a la playa te horrorizas de la cantidad de porquería que pueden acumular sin inmutarse… es espantoso!!!!! dan ganas de coger una bolsa, calzarse unos guantes y recoger… que impresión… además, esto no viene solo, las ratas acostumbran a andar también por ahí…

La parte noreste es un paraje excepcional. Para llegar se conduce por una carretera que cruza un parque natural, una selva tupida, con plantaciones de pimienta a sus lados. Una vez llegas al extremo, hay una isla a la que se accede por un pequeño puente improvisado de madera, aunque es más seguro caminar los 100 metros que separan por el agua.

La isla tiene un camino hecho con piedra y cemento que rodea la isla entre la selva. Es espectacular!!!! la vegetación es impresionante, y pudimos ver pájaros similares a un tucán!!!! eso sí, estaba lleno de mosquitos… jejeje… todo en la vida es un Yin & Yang…

Al volver de la isla nos cruzamos con una familia cantando karaoke, comiendo marisco y bebiendo whisky de arroz. Nos llamaron y nos invitaron a beber y a comer cangrejos, nosotros que somos gente educada, no dijimos que no… ole ole que majos!!!!

La gente aquí es muy amable y les encanta que compartas un momento con ellos. De las varías veces que nos invitaron a compartir un rato con ellos, una fue en un restaurante del puerto, un grupo muy borracho, nos invitaron a cerveza mientras todos bailábamos y nos hacían fotos… muy graciosos!!!! y nosotros encantados!!

Los días que no alquilamos moto, nos movimos haciendo auto-stop, y fue facilísimo!! se paraban muy rápido, incluso se desviaban de su trayecto para acercarnos al sitio donde íbamos… muy majos!!!!

Mr. Hai nos había dicho que podíamos ir a Hon Thom en ferry por 30.000 dongs por cabeza. Así que uno de los días nos levantamos por la mañana “pronto” (nos cuesto horrores madrugar) y salimos a hacer auto-stop unos 20 km hasta la punta del sur de la isla para coger el ferri a Hon Thom. No tuvimos mucha suerte, en el sentido que tuvimos que coger 5 vehículos, por que ninguno, excepto el último, llegaba hasta el final del trayecto. Pero las recogidas fueron muy rápidas… un amor de gente…

Una vez allí teníamos que averiguar dónde se cogía el ferry… mierda!!! esto nos es nada obvio… y cada vez que preguntábamos nos dirigían a alguien que nos ofrecía un tour en barca privada por el módico precio de 600.000 dongs… ¿estamos locos!!?

Finalmente, después de una hora arriba y abajo del puerto, una señora nos indicó dónde se cogía el ferry. Era un pequeño barco de madera de color azul turquesa muy antiguo, Solo había locales que se sentaban uno al lado del otro en las dos banquetas, mientras en medio se apilaban cajas de carga para la isla.

Y efectivamente el precio era 30.000 dongs por trayecto, genial!!!!! Navegamos a través de todas las pequeñas islas del archipiélago. El embarcadero de alguna de las más pequeñas era un bote que te sacaba de la playa y te llevaba al barco en aguas más profundas o a una plataforma flotante improvisada… muy pintoresco.

Una vez en la isla, el agua era cristalina, incluso en el puerto!! que es donde se acumulan los desechos. Preguntamos dónde estaba la playa y nos indicaron que era a través del único camino que cruzaba el pueblo y te llevaba a la costa opuesta.

Una vez allí… uff… todo lleno de porquería… entre los desechos arrastrados por la marea y los desechos arrojados por los habitantes del pueblo…

Seguimos buscando un lugar mejor, tenía que haber una playa no tocada por el pueblo. Caminando por la playa vimos de todo, incluso un perro muerto, en descomposición, allí, sobre la arena, a las puertas de una de las “casas”…

Seguimos cruzando zonas rocosas, escalando, en algún momento perdimos la esperanza, pero finalmente… la vimos… una larga playa blanca, completamente vacía, flanqueada por palmeras y vegetación… aguas turquesas… nuestro paraíso!!!!! por fin!!!!! Allí estuvimos disfrutando de lo que veníamos buscando en la isla, un pequeño trozo de paraíso… Y empezamos a grabar el video para la boda de Soraya e Ingo, hermana y cuñado de Mayra, no podíamos desaprovechar el lugar.

Buceando por las rocas, viendo peces curiosos… que gusto se está cuando se está a gusto… Tirados sobre la arena caliente, disfrutando de eternos baños en cristalinas aguas… aaaisshh (una pausa silenciosa para disfrutar la imagen…).

 

Para visitar en Phu Quoc, los mercados que normalmente están cerca de embarcaderos de pesqueros, preciosos de madera azul turquesa, de a saber cuántos siglos atrás… Se puede encontrar todo tipo de pescado y marisco, todo vivo, fresco, rico rico!!!!

También puedes encontrar venta de serpientes vivas para cocinar… aishhh… que asco… Jaume estaba encantado de poder ver y tocar de cerca!!!

Y en la carretera principal encontramos el Museo Phu Quoc Prison Landmark, una antigua cárcel americana durante la guerra del Vietnam. Se puede ver la cárcel como era con estatuas que simulan la realidad de entonces.

A pesar de que los americanos fueron crueles e injustos, declarado y confesado, esta prisión es pura propaganda anti-americana. Hay uno de los barrancones que las figuras muestran como los americanos torturan a los del Viet Cong, mientras en el otro barracón las figuras del Viet Cong se dedican a hacer esculturas, dibujos artísticos e instrumentos musicales… de un extremo a otro…en fin…

Y después de 6 días en la isla de Phu Quoc, nos fuimos haciendo auto-estop al embarcadero para coger el ferry. Cuidado!! cuando llegamos se habían acabado los billetes y eso se convirtió en una lucha para colarse sin ningún miramiento (práctica habitual vietnamita), hasta que una chica local nos ayudó a conseguir dos de los tan preciados billetes para el ferry que salía a las 8:20 am.

Así que mejor si compras el billete unos días antes. Éste no era el ferry rápido, aunque tardó muy poco más, áprox. 3 horas, y costó 185.000 dongs, el precio que habíamos leído antes de llegar a la isla.

Ho Chi Minh city!!! allá vamos!!!!!!